来者的出手三招，第一招是事先约定的自己所最擅长的武功，这招代表来人的身份；第二招则是每月约定的暗号，出手的方位，五指的屈伸都极其讲究；第三招则是击中“虎字组”弟子的身上，部位、分寸、用力都有严格要求。
“虎字组”弟子的三招，第一招击中来者衣衫里面暗藏的铁牌，不同的人，铁牌的位置、牌面的特征各不相同；第二招，打在来者的要穴，借此探明来者内功的深浅高低；第三招则表示放行，同时告知来者当天进入胡同的方向、步法的数目虚实。
任何人，如果想从这里闯入第一分堂，他首先必须击倒武功高强的“虎字组”弟子。但是，即便如此，一旦进入胡同，他就会发现，眼前的胡同，刹那间消失无踪。他所看见的只是各种虚实莫辨的景象。等待他的是无数黑暗的陷阱，还有随时从暗中袭来的暗器和杀手。
百余年来，死在这三条面同中的高手，已有七百五十二人。
七十三年前，关东十八寨的寨主结成联盟，以“关东第一刀”司马长青为首，率领八十名高手和三百名弟子，大举进袭这座当时的秦楼总堂。
这是秦楼所遇到的最大的一次危机。
司马长青聘请了六名擅长奇门遁甲，精通易学术数的异士。
他还运用了火攻。
关东十八寨的人马分为三路，其中二路佯攻刘婆婆胡同和豆腐胡同，另一路主力则从尚书大街直扑狮子胡同。
他们在熊熊火焰之中杀退了把守在胡同口的秦楼“虎字组”弟子，闯入了狮子胡同。接着，关东弟子烧毁了六十七道机关，破坏了八十处陷阱，击杀了五十多名埋伏在阵中的秦楼杀手。他们在胡同中前进了一百六十多步，青龙堂的大匾，在烟火中已遥遥在望。
当然，这一百六十多步，每一步，都付出了沉重的代价。
但是，自此以后，司马长青等发现自己已寸步难行。
他们一连尝试了十七种方法，牺牲了六十多名好手，却始终无法再前进一步。
而且，司马长青发现，被火所困的竟然已不是秦楼的杀手，而是关东弟子自己。
眼看伤亡实在太过惨重，司马长青终于下令撤退。
但是，到了这个时候，他们已无路可退。而且，司马长青身边的高手和弟子也只剩下六十多人。
他们只有拚力死战。
又有四十多人倒了下去。
司马长青终于绝望。他明白，死神已经离自己不远。
令他意想不到的是，秦楼突然停止了狙击，并让出了一条给关东弟子退出去的通道。
司马长青不敢相信，他怀疑这是否又是一个圈套。
就在这时，他看见了一个人。
这个人，即使烧成了灰，他都认识。
秦楼第十四代楼主李明秋。
李明秋叹了口气，道：“若是单打独斗，我自忖还不是你的对手。所以，你只是败给了这个阵。我敬你是一条好汉，而且不想让天下人认为秦楼弟子是赶尽杀绝之辈，所以，我放你一条生路。
司马长表本来就是一个血性的汉子。
不成功，就成仁。他不甘受辱。
他举剑自戕。
但是，他的右手尚未抬起，却被另一只手紧紧按住。
石天翼的手。</p>