就在江泳博到秋夕中学读书时，母亲下岗了，最初只能领每个月50元的生活补贴。这下子，江泳博的家庭条件和宁声涛就背道而驰了，原本门当户对的家境突然发生了倾斜。在困难的日子里，父母对江泳博仍然非常支持，希望他好好考个大学，以后找个好工作，因此他的每月生活费其实也只比宁声涛少20元，比身边不少农村孩子的生活费还高，在寝室里排在第四位。宁声涛排第三位，前两位，一位是等着招空飞的焦仲甫，一位是花着弟弟打工的钱的张耀晖。
焦仲甫每月生活费400元，主要因为他高三招空飞时其他条件都够格过关唯独体重差了两斤，复读一年希望能够长出至少两斤肉，然后顺利空招，今后就算不做飞行员做地勤人员，收入也相当可观。
张耀晖家庭条件并不好，但为了保证一个孩子读大学，家里的老二放弃了高中，初中毕业就打工去了，这样，一家人三个人打工养两个学生，条件有很大改观。张耀晖的每月生活费350元，这也不是他真的不懂得节约，三大原因造成他的生活费高于很多农村孩子。
张耀晖每月的生活费都不是自己一个人花掉的，而且很多人都帮了忙。为什么呢？因为他是宁声涛认识的朋友中第一豪迈第一喜欢请客送礼物的人。这也是他的朋友满天下的一个原因。宁声涛办招待请客至少需要理由，张耀晖从不需要理由，比如说大家一起在面馆吃面，宁声涛会为认识的人或者同班同学中有过交往说过话的同学买单。张耀晖要买单的人可多了，认识的，同学和什么老乡，不认识的，同学和老乡的朋友，见过面的，都行！
第二个原因使张耀晖的生活费高于宁声涛和江泳博，他也喜欢买书。这一点不比宁声涛的欲望小，只要见到喜欢的书，那是不论价钱的借钱都要买。不过如果有朋友也很喜欢，他连最喜欢的书都能够忍痛割爱让给朋友。
第三个原因是张耀晖喜欢吃肉。他几乎每顿饭一定要有肉，没有肉吃或者没有吃肉就会非常难受，难受的好像吃其他的都不饱，只有吃了肉才能满足自己的身体需要。
虽说张耀晖永远都不是宁声涛最好的朋友，但是他永远都像一个哥哥照顾弟弟一样，从来都对宁声涛非常关照非常贴心。不过他的朋友实在太多，就好像一个男人可以说自己对五个女人一样的爱，从来不分主次轻重，大家都是平等的，问题是，你既然属于这个女人，又怎能同时属于另一个女人呢？张耀晖的朋友太多，注定宁声涛可以算他的好朋友，却永远不会成为最好朋友。他甚至不知道，张耀晖有没有那种最好朋友？
到了读大学的时候，宁声涛的生活费涨了一部分，变成每个月400元，同高四时一样，宁声涛每个月根本用不完，不但有剩余，而且有时候剩余还很多。因为他仍然坚持了人民币兑美元汇率的标准。也就是说，每个月到最后，这个月的总消费除以天数一定要小于827。这样子，其实很多时候他的消费都在200元到250元之间。
到了大学，宁声涛不但有计划的坚持着汇率标准，而且还引进了恩格尔系数。因此，他总是花最少的钱摄入足够多的食物，然后花更多的钱用于其他用途，这样才能保证恩格尔系数不高于50%。