宁国启身材不是特别高，可是年轻时特别灵活，特别会动脑子。他之所以被当时的市教委看中，从普通农村学校的普通教师调到市教委工作，主要靠两手，一是篮球打得好，二是书法写的好。
八叔通过宁原基希望宁声涛也多练习练习篮球，既可以有助于长高，也可以帮助锻炼体质，还说不定能够凭借这个机会得到发展。
八叔亲自对宁声涛说过这样的话。
“其他运动很难在平时的生活中出彩。我们国家现在的业余运动会一般都只有两三项运动，一是乒乓球，二是篮球，三是羽毛球，四是拔河。其他项目在生活中没有影响力，也很难得到发挥的机会。乒乓球打得好有优势，可是中国会打乒乓球的人太多，何时能轮到你？就算你打得很不错，也仅仅只是去争取个人荣誉。篮球就不同了，如果你把篮球练好了，很多时候就会得到领导的赏识，觉得你能够在团队中为集体争光。”
早就听父亲宁原基说过八叔希望自己的初中多练习篮球的宁声涛早就思考过了。他对宁国启说：“八叔，我不喜欢篮球，而且篮球很挑人，不公平。我认为打好篮球主要就四个特长就够了。一是身高，这个天然是优势。所以国际上开展篮球的国家他们的篮球队员一般都有一米八以上的身高，有些篮球强国国家队平均身高起码都有一米九。二是力量，投球需要足够的力气，否则怎么练都没有效果。三是身体强壮，这个可以在对抗中发挥重要作用。四是手臂长手指长，手掌宽大就一定有优势。经过我自己的分析，我发现四个方面我一个都没有，我根本就不适合打篮球。即使我练习篮球，也一定事倍功半，完全不可能有实际意义。”
“你这孩子！”八叔见宁声涛的理由一套一套的，干脆就不再劝说了，爱听不听吧，毕竟宁声涛也不是自己的儿子，只是自己的远亲侄子，再加上身高虽然有影响，可毕竟不是一个男人最重要的特质，从来没有一个人敢说身高更高的人就一定能够成功而身高更矮的男人就一定不能成功。
宁国启和宁声涛都不知道，当宁声涛成年之后，他的身高确实对他产生了非常重大的影响，以至于形成了天壤之别的不同命运。
宁声涛开始喜欢看足球，也会参加学校里的“校园野球”。不过宁声涛戴着一个高度近视的眼镜，总给人文绉绉的书呆子样子，谁都不认为他应该是个球场上的健将，谁也不认为他可以把篮球打的很好，足球踢的很好。
认为他绝对不能把篮球打好的人是正确的，因为宁声涛永远都不会认真打篮球，他没有兴趣，也没有身高和手臂长等优势。认为他不能把足球踢好的人是错误的，因为他渐渐的在同学们之中成为一个踢足球野球水平最高的男生之一。
初中时，天龙中学初中部没有球场，没有标准运动场，只有两个篮球场，学校也严禁在校园内踢足球。有时候在地面上没有画任何球场任何边线中线底线的地方也会搭上架子拉上网子，开展排球和羽毛球运动。天龙中学的足球水平曾经是整个宁坚最差的，可能就跟这个没有球场学校还严禁学生踢球有关。