这是声名显赫的汤金炬老师第一次和宁声涛说话，居然就给他派了一个带着张连城一起锻炼的重大任务。
宁声涛气喘吁吁的坐在教室里自己搬来的课桌边，张连城就坐在自己旁边。因为排队在队伍的后列，于是宁声涛把课桌搬进教室的时候已经只能在教室的后两三排找位置，加上返回去帮助张连城，再回到教室已经只剩下最后一排，为了和张连城坐在一起，宁声涛还和另一个当时不认识名字，后来开学读了一星期书才认识的叫做金举的男生换了位置，让金举去了倒三排，自己则把课桌凳子搬到了张连城的旁边。
宁声涛可能无法想象，这个下午的半天时间居然是他和张连城坐同桌的唯一一个半天，从此之后，他们再也没有坐在挨在一起的同桌位置，无论如何努力，他们再也没有成为“同桌的你”。
汤金炬老师已经接近退休的年龄，学历虽然不是特别耀眼，可是他的事迹却足够对得起他的名字“金色的火炬”或者“黄金火炬”！
汤老师毕业于一所师专，也就是一个普通的大专生，可是他的勤奋和努力使他在教学二十多年之后一跃成为全市顶级的数学老师。与江龙中学的宗秦老师、秋夕中学的武金刚老师并称为“全市数学三大名师”。一举确立了天佳中学在数学学科上的地位。
当时，在各个学科上，不同的名校有不同的侧重点或者名气。江龙中学虽然有全市最好的数学老师宗秦，可是他们的高中最着名的学科却是语文，号称“宁坚语文学派”。解陶然、费众凰、伍朝恩三大语文名师可说是在全省都非常有名气，前两位是宁坚为数不多的特级教师，一个省城回到宁坚，一个是从渝州名校给挖回家乡的。伍朝恩不但是语文高级教师，而且是江龙中学的校长和书记，语文的教学质量全省顶尖。
江龙中学每年高考的语文成绩都是全省前列，在宁坚来说，平均分几乎把与它同一级别的紫阳中学、安阳中学、乐熙中学、龙海一中都能甩出3到5分的差距。就算在整个省内，语文平均分也常年保持在全省六七百所高中的前三名！所以形成了“宁坚语文学派”的说法。比较起来，虽然宗秦算得上全省最牛的数学老师之一，可是他一个人还不足以把整个江龙中学的数学平均分带到全省前列的位置。
当时的教育界和民间传说着：“江龙的语文，紫阳的英语，安阳的化学，乐熙的历史，紫一的政治，龙海的物理”的说法。也就是说，江龙中学的语文全市一骑绝尘，紫阳中学的英语全市无人可比，安阳中学的化学、乐熙中学的历史、紫竹一中的政治和龙海中学的物理都是其他学校没有办法相提并论的，都是宁坚教育在全省的牌子。
可惜的是，数学学科没有哪一所中学完全秒杀其他竞争对手，最好的也就是江龙中学、秋夕中学、天佳中学、紫阳中学好几所学校轮流坐庄。教育局的某领导曾经说过，如果把天佳中学的汤金炬、秋夕中学的武金刚、紫阳中学的张贞越三个数学老师集中到江龙中学，一定又是一个数学学派！另一位领导说，即使不这三个老师集中到江龙，只要把三个老师加上宗秦老师集中到任何一所市级重点中学以上的学生基础较好的学校，一定都可以把学校的数学学派撑起来！