这一年的暑假，宁声涛第二次和父母一起去革命老区大山深处的大姨家，第一次去的时候宁声涛只有3岁，什么记忆都没有留下来。这次他已经9岁了，自然十分期待见到自己的大姨、姨父和几个表哥。其实最令宁声涛渴望一见的就是大表哥陈哲维了，听过无数次父母和舅舅说起这个表哥也是一个著名的书痴，能够拿着一本书边走边看，走到一面矮墙面前走不动了，这个哲维表哥还是继续向前走着，直到走累了，才停下脚步，就站在矮墙边看了两个多小时的书，路过的人都惊讶的看着议论着这个奇怪的人。
大表哥哲维和四表哥哲洋都在大姨家所在的县城工作，应该是可以见到的。二表哥哲林和三表哥哲理却一个在沈阳，一个在海南，一个是军队里的高科技人才，一个是改革开放大潮的弄潮儿最早下海戏浪的一批人之一。一般过年的时候才有机会能见到这两个表哥，也许有些时候，就算是过年二表哥也未必能有假期回家。
大表哥在县城图书馆工作，简直是得天独厚的读书条件，想看书随便拿一本就可以看，虽然县城的图书馆并不大，可是要把一个图书馆中的近十万册藏书都看完，每天看一本也完不成。四表哥在县城附近的一个乡镇做党高官，因为离城只有二十多公里，所以回家的时候很多。如果说宁声涛一家人到了县城，四表哥肯定再忙也会找时间回来招待自己的小姨和小姨父以及小姨家唯一的小表弟。
在宁声涛的耳朵里，大姨家四个表哥各有特点，大表哥是个书呆子，二表哥是个科学家，三表哥是个传奇人物，四表哥是个前途无量的公务人员。二表哥被父母和舅舅舅妈表扬过很多，大表哥被父母提到次数最多，三表哥被批评最多，四表哥似乎褒贬不一。
从3岁时候的黑白照片来看，当时二表哥也在县城，那是宁声涛第一次见到二表哥，可惜自己完全没有任何的印象了。宁声涛不知道，自己第二次见到二表哥居然是第一次之后的26年之后。并且因为那渴望的一见，竟然严重的影响了他的人生轨迹和发展道路。
大姨家在一个大山的深处的一个县城里，原来是革命老区，出过很多的建国将军。县城很小，只有几万人，比起平原地区的许多大一些的乡镇都不见得有优势。大姨自从大学毕业，和大学同学的姨父一起被安排到那里工作之后，竟然一直在县城生活了59年之久才离开县城。
那个时代，长途车都不太多，线路也少的可怜，从宁声涛家所在的市根本就没有直达长途车去大姨家的县城。县城还不通铁路，宁声涛一家去县城并不方便，也造成了他们几年才走一次的情形。
宁声涛记得，去大姨家先要乘坐大约十到十一个小时的火车，到达距离县城最近的一个市，然后再乘坐七八个小时的长途汽车才能达到县城。
宁声涛在学生时代，去过最远的地方也就是大姨家。虽然直线距离其实并不算特别遥远，可是因为交通线路的问题，在省内绕了一个大圈，需要耗去一天半的时间才能到达。9岁那年，宁声涛去大姨家是先乘坐火车，然后还要在旅馆住一夜才能乘坐第二天的长途汽车去县城。后来交通条件逐步改善，基本上一天之内就能够达到。交通条件的改善，也使得宁声涛可以基本上隔一年就能去一次大姨家。