夏君黎多留了两个时辰，其间单疾泉的呼吸和脉搏又无力了两次，不得不再用了少量白豆粉刺激两回，终于渐趋平稳，他才放心离去。单一衡给这几次乍喜乍惊弄得心力交瘁，这会儿呆呆坐着发不出一声。刺刺见有他陪着父亲，却也放心，便着手准备应允了凌厉夫妇的人皮面具去了。
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俞瑞依夏君黎之约，初至厚土之堂，见此地旧墙新石交补，黑竹茂盛掩映，仰见后山林木高垂欠修，似随时欲倾般向前斜盖着总舵后方，耳中又可闻水流奔急之声，似有溪水从此中穿过，实在是个幽雅又险恶之所在，心中不免称奇。
他绕着厚土庵外头走了走，来回三次，天趋黄昏，夏君黎仍未出现，虽心知他非轻易失约之人，也少不得心生不耐。正门七星桩处此时多了几个少年振奋跃跳，习练甚勤，也不知是不是注意到了他，特意安排的。他想起旧时金牌之墙光景——今日之黑竹会比起他所执掌的鼎盛之时实在寥落许多，但比起残音镇那场大火后的颓败年月却又显然繁兴许多——无论何时，总还是有这许多少年人欣欣不息，如何不叫人感叹？自然，荣光也好，困顿也好，也无非都是因了天道时局之顺逆，而今——时朝变了，庙堂江湖都变了，黑道白道，都不是从前了。
他也老了。
“泠”一声轻响，他才顿觉——自己焦躁间信步靠近了总舵大门，显然引动了这总舵的眼线。原本在桩上彼此追逐的少年一霎时腾身而起，疾燕般掠至，落雨般“啪啪”两声便尽数立在了他面前，原来却是四人，身形高矮不齐，但这手轻功却都颇养眼，尤其其中一个个头最小的孩子，看着才不过十二三岁，着实轻灵迅快。
“阁下何人？”他身边一个大些的少年开口问话。
俞瑞去岁出牢曾暂摄黑竹中事，但停留日短，会中又颇涣散，得以面见过的也只是一小半人，这几个少年与他当面不识并不稀奇，似其中最小的无影更是后来才跟着夏君黎来临安的。他不答，冷硬一笑，身形忽地拔起，身法实在不似个七旬老者，行空时轻若草叶、落地时清似石子，唿喇一声衣袂响，人已“夺”一声稳落在七星桩头——他倒也不是打算隐瞒自己身份，只是忽然想起了曾属于自己的那些少年来，便起了试探之心——不知今日这些少年比之当年的瞿安等人又是如何？几个少年目为之眩，却也不甘服输，“嗖嗖”几声也跟着上了桩。里头之人自然也被惊起了——自从新总舵落成在此，这还是头一次有陌生人不打招呼就径上了桩往里走。
旧日陈州的总舵比起此间是个颇为封闭的所在，只消八门方位卡住了，外头人便摸不着进门的道，门内亦是机关重重，路径森严，闯入者极易中招，须靠中央室内专人移动开阖机关才能便利进出，为此沿各路径都安设了极多镜子，供总领机关者察看内外动静；而这新成的厚土之堂则开阔许多——至少看起来如此，不过夏君黎提过，此处机关安设仍以八卦方位为基，与金牌之墙也算一脉相承，就算微细处所用机关造物手法或竟大相径庭，开阖变动亦再不至于那般古板唯一，解理仍然相似，是以俞瑞并不怵会有什么意外难处。